У війні взяли участь 80 % людства, бойові дії велися у 2/3 існуючих на той момент держав.

Війна розпочалася 1 вересня 1939 року із вторгнення військ нацистської Німеччини до Польщі, а завершилася 2 вересня 1945-го беззастережною капітуляцією Японії.

Під час війни були здійснені найбільші в історії злочини проти людства (зокрема, Голокост), а також уперше і востаннє використана атомна зброя.

До армій ворожих сторін було залучено понад 110 мільйонів солдатів, загальні втрати військових та цивільного населення складають від 50 до 85 мільйонів осіб.

За результатами війни було створено ООН (Україна – один із засновниць) і сформовано нову систему міжнародних відносин.

Україна зробила значний внесок у перемогу над нацизмом і союзниками Німеччини.

Абсолютна більшість українців воювали у складі Червоної армії (понад 7 мільйонів), невелика частина у складі армій Великої Британії та Канади (45 тисяч осіб), Польщі (120 тисяч), США (80 тисяч) і Франції (6 тисяч), а також визвольного руху в самій Україні (100 тисяч в УПА).

Україна понесла надзвичайні втрати внаслідок війни. Найтяжчі – демографічні. Війна й окупація призвели до різкого, катастрофічного зменшення кількості населення, значних деформацій у його національному, статевому, віковому та професійному складі.

Демографічні зміни такого характеру відбулися внаслідок взаємодії багатьох чинників:

• мобілізації значної частини чоловічого населення та їх масової загибелі;
• депортацій 1939–1941 та 1943–1945 років;
• загибелі мирного населення на теренах воєнних дій;
• евакуації у тилові регіони СРСР на початку війни;
• масового знищення нацистами та їхніми союзниками значної кількості військовополонених і цивільного населення;
• депортацій працездатного населення на примусові роботи до Німеччини;
• жорстокого протистояння сил руху опору в німецькому тилу;
• високої смертності під час окупації від голоду та хвороб; значного зменшення народжуваності тощо.

Джерело: Час Чернігівський